Пятничная находка: Пурпурное сердце в честь метеорологов, погибших в море в 1942 году.

Медаль «Пурпурное сердце». (Изображение предоставлено: Наследие NOAA)

Домашняя страница наследия NOAA

11 сентября 1942 года, во время Второй мировой войны, пропал катер Береговой охраны США «Маскегет». Вся команда, включая четырех молодых метеорологов из Бюро погоды США, предшественника Национальной метеорологической службы NOAA, погибла. Прошли десятилетия, прежде чем американские военные узнали, что случилось с ними и их товарищами по кораблю.

Менее чем через два месяца после нападения на Перл-Харбор руководитель Бюро погоды Фрэнсис Райхелдерфер предложил «заявки людям, желающим получить работу на метеорологических кораблях, дислоцированных в Атлантике». Внешняя ссылка Лестера Фодора, внешняя ссылка Лютера Брейди, внешняя ссылка Джорджа Кубача и внешняя ссылка Эдварда Вебера быстро отреагировали. 24 августа 1942 года их корабль «Маскегет» вышел из Бостона по пути к метеостанции № 2 в Северной Атлантике. Во время своего пребывания в этом районе четверо гражданских добровольцев проводили наблюдения за погодой, чтобы обеспечить безопасное плавание судов с войсками, топливом, боеприпасами и припасами, и корабль отправлял их в виде закодированных сообщений. Затем 9 сентября всякое общение резко оборвалось.

Два дня спустя «Мономой», направлявшийся на помощь «Маскегету», сообщил о пропаже корабля, и все корабли и самолеты в этом районе начали поиски пропавшего судна. Было известно, что этот район часто посещали подводные лодки противника, но им не удалось обнаружить никаких признаков корабля или его экипажа. На борту находился 121 человек: 9 офицеров, 107 рядовых, один офицер Службы общественного здравоохранения и четыре гражданских метеоролога из Бюро погоды США.

Вскоре после исчезновения корабля все погибшие военнослужащие посмертно получили «Пурпурные сердца». По общему мнению, они были убиты в результате действий противника. Однако, поскольку они были гражданскими лицами, четверо метеорологов не имели права на получение награды «Пурпурное сердце» до тех пор, пока в 2014 году не были обнаружены журналы немецкой подводной лодки U-755, и военные, наконец, не смогли подтвердить то, что они все время подозревали. В журналах подводной лодки сообщалось о торпедировании вспомогательного торгового крейсера США в этом районе 9 сентября 1942 года.

19 ноября 2015 года у Мемориала ВМС США прошла церемония вручения награды «Пурпурное сердце» в честь метеорологов, погибших вместе с «Маскегетом». Это был первый известный случай, когда «Пурпурное сердце» было вручено гражданскому члену Национальной метеорологической службы NOAA или агентств-предшественников, выполнявших эту работу.

Домашняя страница наследия NOAA