Гражданин Потаватоми Нэйшн, лидер работает над тем, чтобы «вернуться на один уровень» с остальными жителями США

Шони, Оклахома.Нарисованные вручную вывески над дверями некоторых предприятий в его родном городе Шони разозлили Джона «Рокки» Барретта, председателя Citizen Potawatomi Nation, когда он был подростком.

«Никаких собак или индейцев. Я вырос с такими знаками. Так было в 1950-х и 60-х годах», — сказал 79-летний Барретт.

Так было через 100 лет после того, как его племя и другие племена были переселены федеральным правительством на так называемую индейскую территорию после Гражданской войны. Явная и скрытая дискриминация была частью жизни многих поколений.

Тем не менее, было много и справедливых людей, в том числе новичок в Шони в 1950-х годах по имени Мел Пуршо, у которого было два сына, Рик и Фил, примерно того же возраста, что и Барретт.

«Мэл основал небольшую компанию под названием Central Plastics, которая производила пластиковые фитинги», — сказал Барретт. «Пластмассовый бизнес был новым для города».

Барретт был впечатлен тем, как быстро развивался бизнес благодаря инновациям, связанным с ПВХ, а затем и с полиэтиленом высокой плотности — материалом, который обеспечивал долговечность, гибкость и стабильность.

«В частности, один патент и фитинг оказался на каждом счетчике природного газа в стране. Я считаю, что это был прерыватель проводимости», - сказал Барретт.

Успех бизнеса, который теперь называется GF Central Plastics, поразил Барретта с самого начала. Он до сих пор восхищается тем, как компания расширила свою продукцию и услуги для газового, водного и энергетического секторов за счет труб из полиэтилена высокой плотности, обычных сварных и электросварных фитингов, комплектов счетчиков природного газа и стояков, продуктов для изоляции фланцев и сертифицированных заводом программ обучения монтажников.

Фил Пуршо продолжил управлять компанией, а затем продал ее Георгу Фишеру, в результате чего GF оказался впереди Central Plastics.

В юности Барретт столкнулся с дискриминацией, но он также видел возможности, которыми воспользовался. Он сосредоточился на последнем и теперь руководит племенем с годовым бюджетом в 650 миллионов долларов, стремясь оправдать свое имя Потаватоми, Кивеоге, что означает «Он ведет их домой».

После того как Барретт окончил среднюю школу Шони в 1962 году, он не был уверен, что вернется надолго. Он проучился в Принстонском университете год, но был вынужден взять отпуск. Он вернулся домой и перевелся в Университет Оклахомы. Он женился, а затем поступил в Университет Оклахома-Сити, который получил степень бакалавра бизнеса и посещал курсы, чтобы получить степень MBA.

Затем Барретт устроился на работу по продажам в ныне несуществующую компанию US Plywood Corp. Эта должность подразумевала поездки и работу в другие штаты во время гражданских беспорядков.

Фанерная компания обслуживала рынки строительных материалов, бумаги и упаковки. Территория продаж Барретта включала Теннесси и Миссисипи, когда группа сторонников превосходства белой расы Ку-клукс-клан была очень активна в поджогах, взрывах и убийствах.

Барретт сказал, что он обратился в Жилищное управление чокто в округе Нешоба, штат Миссисипи, примерно через 18 месяцев после того, как были обнаружены трупы трех замученных борцов за гражданские права — Джеймса Чейни, который был черным, и Эндрю Гудмана и Майкла Швернера, которые были евреями. были найдены неподалеку в июне 1964 года.

Округ был базой для племени индейцев чокто Миссисипи, признанного на федеральном уровне племени, и местом преступления, которое вызвало национальное возмущение по поводу принятия Закона о гражданских правах 1964 года и Закона об избирательных правах 1965 года.

Барретт также работал в Мемфисе, штат Теннесси, над архитектурным заданием в апреле 1968 года — за два дня до того, как Мартин Лютер Кинг-младший был убит в мотеле «Лотарингия».

«Я мог видеть этот отель с того места, где находился», - сказал Барретт. «После стрельбы последовали массовые беспорядки, связанные с маршами и комендантским часом».

Возвращение в Шони «в то время не было трудным решением», сказал Барретт.

Барретт работал на нефтяном месторождении, когда узнал, что его бабушка хочет поговорить.

«В ней был рост 4 фута 11 дюймов, и я боялся ее до смерти», — сказал Барретт об Озетте Пельтье.

«Она была замечательным, нежным человеком, но очень немногословной женщиной. Она рассказала мне, что слышала о проблемах в племени и что мне нужно помочь. Я сказал: «Бабушка, у меня есть карьера. У меня есть степень». . У меня есть семья.' Ее ответом было молчание. Она не собиралась повторяться. Вот так я и оказался здесь».